Irritazione cutanea da attrito: cause e trattamento

L'irritazione della pelle dovuta all'attrito con qualsiasi oggetto è una condizione abbastanza comune. Vi mostriamo di cosa si tratta e cosa potete fare.

Revisionato e approvato da il dottore Diego Pereira.

Scritto Carmen Martín

Ultimo aggiornamento: 18 giugno, 2023

L’irritazione cutanea da attrito, detta anche “sfregamento”, è una lesione tipica che si verifica quando la pelle viene sfregata per un periodo di tempo prolungato o rapidamente contro un particolare oggetto.

È caratterizzata dalla comparsa di eruzioni cutanee dolorose, che possono essere accompagnate da prurito e sanguinamento. Nella maggior parte dei casi, la lesione scompare dopo aver evitato il contatto con l’oggetto che ha causato l’attrito. Talvolta, tuttavia, la guarigione è complicata da un’infezione. È quindi consigliabile gestirla correttamente e mettere in atto alcune cure per accelerare il processo di guarigione.

Che cos’è l’irritazione da attrito?

L’irritazione della pelle causata dall’attrito o dallo sfregamento è nota anche come “escoriazione”.

Secondo un articolo pubblicato sulla rivista Offarm, si tratta di lesioni che si verificano sulle strutture più superficiali della pelle.

In particolare interessano lo strato corneo dell’epidermide, cioè lo strato più superficiale che protegge da qualsiasi tipo di aggressione.

Sebbene questo tessuto sia flessibile e resistente ai vari agenti fisici e chimici presenti nell’ambiente, può essere alterato dal costante sfregamento contro elementi che lo indeboliscono, dando luogo a un’eruzione cutanea piuttosto aspecifica.

Per citare alcuni esempi, si verifica in caso di eritema da pannolino nei bambini o quando ci si soffia spesso il naso in caso di raffreddore. 

Come si manifesta l’irritazione cutanea da attrito?

L’irritazione cutanea da attrito, come suggerisce il nome, è causata dallo sfregamento diretto e continuo della pelle contro un oggetto. Questo può avvenire in qualsiasi punto del corpo. Ad esempio, per lo sfregamento contro gli indumenti o le scarpe.

Anche se la causa è semplice: lo sfregamento continuo contro la pelle, sono molti i fattori che possono provocarla. Infatti, l’irritazione che ne deriva è più tipica in alcune zone del corpo o quando si svolgono determinate attività. I fattori di rischio sono i seguenti:

• Praticare sport come la corsa o il ciclismo. Si tratta di movimenti che spesso provocano lo sfregamento di diverse parti del corpo tra loro, contro la bicicletta o contro gli indumenti stessi.
• Indossare indumenti aderenti.
• Partecipare a sport di resistenza o ad attività prolungate.
• Sudare eccessivamente.

Sintomi dell’irritazione cutanea da sfregamento

L’irritazione cutanea da attrito è caratterizzata da un’eruzione o uno sfogo nella zona interessata. Di solito è lieve e non provoca troppo dolore. Tuttavia, se lo sfregamento è prolungato e la lesione si approfondisce, possono formarsi vesciche o croste.

In tal caso, si possono verificare anche dolore, sanguinamento e bruciore. Questo fenomeno si verifica spesso nelle zone deboli o tendenzialmente umide. Per esempio, all’inguine, ai piedi (o ai talloni), alle cosce, alle ascelle e ai capezzoli.

Possibili complicazioni

Senza una gestione adeguata, le piaghe da sfregamento possono portare a complicazioni. Anche se l’eruzione cutanea non si diffonde ad altre aree del corpo, possono verificarsi emorragie, vesciche o croste.

Di conseguenza, i batteri proliferano nell’area e penetrano nella pelle. Questo può trasformarsi in un’infezione cutanea, che provoca altri sintomi come calore, gonfiore, dolore, pus, ecc.

Cura e rimedi per il trattamento dell’irritazione cutanea da attrito

L’irritazione cutanea da attrito di solito si risolve da sola nel giro di pochi giorni, almeno se l’eruzione cutanea è lieve e lo sfregamento viene interrotto.

In caso contrario, il danno può diventare più profondo e si possono sviluppare le complicazioni descritte sopra. Inoltre, se la pelle è sottoposta a un’umidità costante, è probabile che si rompa o si ferisca di nuovo. È quindi necessario cercare di asciugare frequentemente la zona irritata.

Si possono applicare lozioni o creme per ridurre l’infiammazione e il dolore sulla pelle. Per esempio, uno studio spiega che una lozione a base di burro di karité può essere utile per questo tipo di eruzione cutanea grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.

Altri prodotti come il gel di aloe vera e quelli a base di olio di cocco hanno un effetto simile. Se sono presenti vesciche, il liquido deve essere drenato per evitare complicazioni. A tal fine, è necessario pungere con attenzione i bordi delle vesciche, utilizzando un ago sterilizzato. Dopo questa operazione, l’area deve essere accuratamente pulita e coperta con una garza antiaderente.

Quando rivolgersi al medico?

Di solito non è necessario consultare un medico quando si verifica un’irritazione cutanea da attrito. La lesione migliora con il passare dei giorni, purché si eviti il contatto con l’oggetto sfregato.

Tuttavia, in presenza di sintomi di infezione, come pus, arrossamento e forte dolore, è meglio rivolgersi a un professionista. Una visita medica è consigliata anche se la lesione è sul viso o vicino agli occhi. Lo specialista stabilirà se è necessario l’uso di antisettici per accelerare la guarigione.

Come si possono prevenire le irritazioni da sfregamento?

Esistono alcune semplici misure per prevenire l’insorgere di lesioni cutanee da sfregamento. Innanzitutto, cercate di interrompere quelle attività in cui iniziate ad avvertire irritazione o bruciore in qualsiasi zona, ad esempio se sentite fastidio al tallone quando camminate a causa delle scarpe. È inoltre consigliabile indossare abiti e scarpe che calzino bene e che siano in grado di assorbire l’umidità.

Se praticate un’attività sportiva, cercate di proteggere le aree più sensibili all’attrito: a questo scopo si possono usare bende morbide sulle zone in cui si sono già verificate le lesioni. Il talco può ridurre l’attrito e l’umidità. Per quanto riguarda i capezzoli, si consiglia di utilizzare reggiseni o cuscinetti appropriati per proteggerli.

Cosa ricordare

L’irritazione da attrito è una lesione molto comune. È caratterizzata da un’eruzione cutanea nella zona in cui si è verificato lo sfregamento.

Sebbene sia lieve e autolimitante, può complicarsi quando non si interrompe l’attrito: è necessario pulire la zona, drenare le vesciche e applicare prodotti antinfiammatori per aiutare la pelle a riprendersi. In presenza di sintomi di infezione, è necessario consultare un medico per il trattamento con antisettici.